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Am Sonntagabend hat Österreich sensationell ein Remis gegen Kroatien geholt. Jetzt lebt der Aufstiegs-Traum der Handballer.

Letzter Angriff im Spiel, Österreich nach harter Zwei-Minuten-Strafe für Bozovic (mit 61 EM-Toren nun alleinige Nummer drei der ewigen ÖHB-Bestenliste) in Unterzahl, Kroatien im Ballbesitz - und dann war er wieder da, der Held des Auftakt-31:24 gegen Rumänien: Torhüter Constantin Möstl parierte den Wurf von Cindric, sicherte Österreichs Handballer das 28:28 (12:14) und damit einen Punkt, der im Kampf um den Aufstieg in die Hauptrunde Goldes Wert sein kann.Es war heldenhaft, wie sich Rot-Weiß-Rot nach raschem 1:5-Rückstand ins Spiel kämpfte. Und das im „Auswärtsspiel“ in der mit 13.293 Zuschauern erneut ausverkauften SAP-Arena in Mannheim, die fest in kroatischer Hand war. Aber Bilyk (der ebenso wie Sebastian Frimmel sein 100. Länderspiel absolvierte) und Co. ließen sich durch die „Gänsehaut-Stimmung“ nicht beirren. Bei 25:28-Rückstand und Unterzahl schienen vier Minuten vor Schluss die Hoffnungen dahin. Aber weit gefehlt. Bozovic, Herburger, als Abwehrchef Weltklasse, und Altstar Weber (blühte in seinem 218. Länderspiel auf) machten mit den Toren 26 bis 28 das Unmögliche möglich - 28:28!„Das hat er jetzt davon“„Der Punkt ist wie ein Sieg“, war Teamchef Ales Pajovic begeistert, „ich habe noch nie so eine 6:0-Deckung gesehen.“ Und ein Seitenhieb folgte: „Kroatiens Teamchef Perkovac hat vorher gesagt, dass es einfach wird. Das hat er jetzt davon!“ Am Dienstag reicht gegen Spanien ein Punkt zum Aufstieg - leicht gesagt gegen den aktuellen Vize-Europameister …Tabelle: Kroatien 2 1 1 0 67:57 10 3 Österreich 2 1 1 0 59:52 7 3 Spanien 2 1 0 1 65:63 2 2 Rumänien 2 0 0 2 48:67 -19 0